Verbi Contrari in Inglese: 25 Coppie da Conoscere

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Conoscere i verbi contrari in inglese ti aiuta a descrivere azioni diverse, come aprire e chiudere, vincere e perdere, prestare e prendere in prestito. In questa lezione trovi 25 coppie con esempi e traduzioni, alcune distinzioni utili e un esercizio finale con soluzioni.

Il contrario dipende spesso dal contesto: lose, per esempio, può significare sia perdere un oggetto sia perdere una partita. Alcune coppie, come borrow / lend, descrivono la stessa situazione da due punti di vista diversi.

25 coppie di verbi contrari con esempi

Accept / reject: accettare / rifiutare. She accepted the job offer, but he rejected it. Lei ha accettato l'offerta di lavoro, ma lui l'ha rifiutata.
Arrive / depart: arrivare / partire. The train departs at nine and arrives at ten. Il treno parte alle nove e arriva alle dieci. Depart è comune negli annunci e negli orari dei trasporti; nel linguaggio quotidiano si usa spesso leave per «partire».
Attack / defend: attaccare / difendere. One team attacks while the other defends. Una squadra attacca mentre l'altra difende.
Borrow / lend: prendere in prestito / prestare. I borrowed a book from Sara, and she lent me a pen. Ho preso in prestito un libro da Sara e lei mi ha prestato una penna. Borrowed e lent sono forme passate dei due verbi.
Build / destroy: costruire / distruggere. They built the bridge, but a storm destroyed it. Hanno costruito il ponte, ma una tempesta l'ha distrutto.
Buy / sell: comprare / vendere. I want to buy a bicycle, and my neighbour wants to sell one. Voglio comprare una bicicletta e il mio vicino vuole venderne una.
Catch / throw: afferrare / lanciare. Throw the ball to me and I'll catch it. Lanciami la palla e io la prenderò al volo. Qui i verbi descrivono il lancio e la ricezione della palla.
Open / close: aprire / chiudere. Please open the window, then close the door. Per favore apri la finestra, poi chiudi la porta.
Find / lose: trovare / perdere, nel senso di smarrire. I lost my keys, but I found them later. Ho perso le chiavi, ma le ho trovate più tardi. Lost e found sono le forme passate di lose e find.
Start / finish: iniziare / finire. We start work at nine and finish at five. Iniziamo a lavorare alle nove e finiamo alle cinque. Stop può invece indicare un'interruzione, anche senza aver completato il lavoro.
Float / sink: galleggiare / affondare. This piece of wood floats, but the stone sinks. Questo pezzo di legno galleggia, mentre la pietra affonda.
Freeze / melt: congelare / sciogliersi. Water can freeze in cold weather, and ice can melt in the sun. L'acqua può congelare quando fa freddo e il ghiaccio può sciogliersi al sole.
Hire / fire: assumere / licenziare. The company plans to hire a designer and fire the manager. L'azienda intende assumere un designer e licenziare il responsabile. Fire indica un licenziamento ed è un termine diretto.
Increase / decrease: aumentare / diminuire. Prices increased last month and decreased this month. I prezzi sono aumentati il mese scorso e sono diminuiti questo mese. Qui sono i prezzi a cambiare; entrambi i verbi possono anche descrivere l'azione di aumentare o diminuire qualcosa.
Laugh / cry: ridere / piangere. The joke made me laugh, but the film made me cry. La battuta mi ha fatto ridere, ma il film mi ha fatto piangere.
Lead / follow: guidare, fare strada / seguire. You lead the way and I'll follow you. Tu fai strada e io ti seguirò.
Live / die: vivere / morire. Some plants live for many years; others die after one season. Alcune piante vivono per molti anni; altre muoiono dopo una stagione.
Love / hate: amare, adorare / odiare. I love cooking, but I hate washing the dishes. Adoro cucinare, ma odio lavare i piatti. Like e dislike possono esprimere preferenze meno intense.
Pass / fail: superare / non superare, riferito per esempio a un esame. She passed the exam, but her brother failed it. Lei ha superato l'esame, ma suo fratello non l'ha superato.
Push / pull: spingere / tirare. Push the door to open it, then pull it closed. Spingi la porta per aprirla, poi tirala per chiuderla.
Remember / forget: ricordare / dimenticare. I remember her name, but I forget her address. Ricordo il suo nome, ma non ricordo il suo indirizzo.
Rise / fall: salire / scendere. Prices rise in summer and fall in winter. I prezzi salgono in estate e scendono in inverno.
Succeed / fail: riuscire, avere successo / fallire. The first plan failed, but the second succeeded. Il primo piano è fallito, ma il secondo ha avuto successo. Qui fail si riferisce a un piano, non a un esame.
Teach / learn: insegnare / imparare. My teacher teaches English, and I learn from her. La mia insegnante insegna inglese e io imparo da lei.
Win / lose: vincere / perdere, riferito per esempio a una partita. Our team wants to win the match, not lose it. La nostra squadra vuole vincere la partita, non perderla.

Come scegliere il verbo giusto

Prestare o prendere in prestito

Con borrow il soggetto riceve qualcosa temporaneamente; con lend il soggetto la dà. Si può indicare da chi si prende qualcosa con from e a chi la si presta con to:

Can I borrow a pen from you? Posso prendere in prestito una penna da te?
Can you lend a pen to me? Puoi prestarmi una penna?
Can you lend me a pen? Puoi prestarmi una penna? In questa costruzione la persona viene subito dopo lend, senza to.

Salire o sollevare

Quando sono i prezzi a salire, usa rise: Prices rise. I prezzi salgono. Quando qualcuno aumenta un prezzo o solleva un oggetto, puoi usare raise con un complemento oggetto: The shop raises its prices. Il negozio aumenta i propri prezzi. Raise your hand. Alza la mano.

Ricordare di fare o ricordare di aver fatto

Dopo remember, la forma aiuta a chiarire il momento dell'azione:

Remember to call Luca. Ricordati di chiamare Luca: la chiamata è ancora da fare.
I remember calling Sara. Ricordo di aver chiamato Sara: la chiamata è già avvenuta.

Superare un esame e vincere una partita

In pass the exam, l'esame segue direttamente pass: I want to pass the exam. Voglio superare l'esame. Per una partita si usa win the match; per indicare l'avversario sconfitto si può usare beat: We beat the other team. Abbiamo sconfitto l'altra squadra.

Esercizio

Scrivi una frase in inglese per ogni situazione, usando le parole o le costruzioni richieste. Le soluzioni sono esempi: vanno bene anche altre frasi naturali che rispettano le indicazioni.

Chiedi a una persona se puoi prendere in prestito la sua penna. Usa borrow.
Dici che vuoi superare l'esame, non fallirlo. Usa pass e fail.
Dici che i prezzi salgono e, in una seconda frase, chiedi a qualcuno di alzare la mano. Usa rispettivamente rise e raise.
Dici che devi ricordarti di chiamare Luca e che ricordi di aver chiamato Sara. Usa le due costruzioni con remember spiegate sopra.
Dici che la tua squadra vuole vincere la partita, non perderla. Usa win e lose.

Soluzioni possibili

Can I borrow your pen? Chiedi di ricevere la penna in prestito; la persona che parla usa borrow.
I want to pass the exam, not fail it. Esprimi il desiderio di superare l'esame; it si riferisce all'esame.
Prices rise. Raise your hand. La prima frase descrive l'aumento dei prezzi; la seconda chiede di alzare la mano.
I need to remember to call Luca. I remember calling Sara. La chiamata a Luca è ancora da fare; quella a Sara è già avvenuta.
Our team wants to win the match, not lose it. Descrivi il risultato che la squadra desidera e quello che vuole evitare.